डिक चेनी यांचे निधन हे राष्ट्राचे नुकसान आहे, असे जॉर्ज बुश यांनी म्हटले आहे

अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज डब्ल्यू बुश यांनी डिक चेनी यांना श्रद्धांजली वाहिली असून त्यांचे निधन “राष्ट्राचे नुकसान आणि त्यांच्या मित्रांसाठी दु:ख आहे” असे म्हटले आहे.

सोमवारी रात्री न्यूमोनिया आणि हृदय व रक्तवहिन्यासंबंधीच्या आजारांमुळे चेनी यांचे निधन झाले. वयाच्या ८४ व्या वर्षी, त्यांच्या कुटुंबीयांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

ते बुशच्या नेतृत्वाखालील इतिहासातील सर्वात शक्तिशाली यूएस उपाध्यक्ष बनले आणि “दहशतवादावरील युद्ध” आणि 2003 च्या इराकवरील आक्रमणाचे प्रारंभिक वकील म्हणून एक वादग्रस्त वारसा मागे सोडला.

बुश यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, “इतिहास त्यांना त्यांच्या पिढीतील सर्वोत्कृष्ट लोकसेवक म्हणून स्मरणात ठेवेल.”

चेनी “एक देशभक्त होता ज्याने त्याच्यावर असलेल्या प्रत्येक पदावर प्रामाणिकपणा, उच्च बुद्धिमत्ता आणि हेतूचे गांभीर्य आणले”, बुश पुढे म्हणाले.

“मी त्याच्या प्रामाणिक, स्पष्ट सल्ल्यासाठी त्याच्यावर विश्वास ठेवला आणि तो कधीही आपले सर्वोत्तम देण्यास अपयशी ठरला नाही. त्याने आपल्या विश्वासाला धरून ठेवले आणि अमेरिकन लोकांच्या स्वातंत्र्य आणि सुरक्षिततेला प्राधान्य दिले.”

बुश प्रशासनात चेनी यांच्यासमवेत परराष्ट्र सचिव म्हणून काम करणाऱ्या कोंडोलीझा राइस म्हणाल्या की “त्यांच्या सचोटीबद्दल आणि आमच्या देशावरील प्रेमाबद्दल” तिने त्यांचे कौतुक केले.

“ते एक प्रेरणादायी उपस्थिती आणि मार्गदर्शक होते ज्यांनी मला सार्वजनिक सेवेबद्दल खूप काही शिकवले,” तिने X वर लिहिले.

माजी अध्यक्ष बिल क्लिंटन, एक डेमोक्रॅट, म्हणाले: “आम्ही अनेकदा असहमत असलो तरी, मी नेहमीच त्यांच्या देशाप्रती असलेल्या त्यांच्या समर्पणाचा आणि त्यांच्या कर्तव्याच्या अतूट भावनेचा आदर केला.”

अनेक वर्षांपासून रिपब्लिकन पक्षात एक दिग्गज व्यक्तिमत्व असूनही, डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली चेनी यांचे कडवे टीकाकार बनले, ज्यांनी अद्याप त्यांच्या मृत्यूवर भाष्य केले नाही.

रिपब्लिकन हाऊसचे स्पीकर माईक जॉन्सन म्हणाले: “शास्त्र अगदी स्पष्ट आहे, जिथे सन्मान देणे योग्य आहे तिथे आम्ही सन्मान देतो.”

ते म्हणाले, “आमच्यात राजकीय मतभेद असतानाही नंतरच्या आयुष्यात कोणीतरी म्हणून त्यांनी त्यांच्या देशासाठी केलेल्या बलिदानाचा आणि सेवेचा सन्मान केला पाहिजे.”

त्याच्या मृत्यूची घोषणा झाल्यानंतर लगेचच मंगळवारी सकाळी व्हाईट हाऊसमधील ध्वज अर्ध्यावर उतरवण्यात आले.

त्यांच्या मृत्यूची घोषणा करताना, चेनीच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की तो एक “महान आणि चांगला माणूस होता ज्याने आपल्या मुलांना आणि नातवंडांना आपल्या देशावर प्रेम करण्यास आणि धैर्य, सन्मान, प्रेम, दयाळूपणा आणि मासेमारीचे जीवन जगण्यास शिकवले”.

चेनी हे एक वादग्रस्त राजकीय व्यक्तिमत्व होते, विशेषत: 9/11 च्या हल्ल्याच्या पार्श्वभूमीवर अमेरिकेने इराकवर आक्रमण केलेल्या “दहशतवादाविरुद्धच्या युद्ध”मागील त्यांच्या भूमिकेत.

इराकी लेखक सिनान अँटून यांनी सांगितले की, चेनीचा देशातील चिरस्थायी वारसा “अराजकता आणि दहशतवाद” आहे.

“वेगळ्या जगात डिक चेनी निश्चितपणे एक युद्ध गुन्हेगार असेल आणि त्याच्यावर खटला चालवला जाईल,” त्याने बीबीसीच्या न्यूजअवर कार्यक्रमात सांगितले.

क्रिस्टोफर गोल्डस्मिथ, इराकमध्ये तैनात असलेल्या यूएस आर्मीच्या दिग्गजाने बीबीसीला सांगितले की “बहुतेक लोक डिक चेनीला अशा व्यक्ती म्हणून ओळखतात ज्याने एक मोठी समस्या निर्माण केली ज्यामुळे शेकडो हजारो मृत्यू झाले.”

रिचर्ड “डिक” चेनी यांचा जन्म लिंकन, नेब्रास्का येथे 1941 मध्ये झाला आणि नंतर प्रतिष्ठित येल विद्यापीठात शिष्यवृत्तीवर शिक्षण घेतले परंतु ते पदवीधर होऊ शकले नाहीत.

त्यांनी वायोमिंग विद्यापीठातून राज्यशास्त्रात पदव्युत्तर पदवी मिळवली.

वॉशिंग्टनची त्यांची पहिली चव 1968 मध्ये आली, जेव्हा त्यांनी विस्कॉन्सिनमधील तरुण रिपब्लिकन प्रतिनिधी विल्यम स्टीगरसाठी काम केले.

हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये एक दशक घालवण्यापूर्वी चेनी हे 1975 मध्ये जेराल्ड फोर्डच्या नेतृत्वाखाली चीफ ऑफ स्टाफ बनले, जेव्हा ते फक्त 34 वर्षांचे होते.

जॉर्ज बुश Snr च्या अंतर्गत संरक्षण सचिव म्हणून, त्यांनी 1990-91 आखाती युद्धादरम्यान पेंटागॉनचे अध्यक्षपद भूषवले, ज्यामध्ये अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील युतीने इराकी सैन्याला कुवेतमधून बाहेर काढले.

ते 2001 मध्ये जॉर्ज डब्ल्यू बुश यांचे VP बनले आणि त्यांनी त्यांच्या पूर्ववर्तींच्या तुलनेत प्रमुख धोरणात्मक निर्णय घेण्यात मोठी भूमिका बजावली.

या भूमिकेसाठीच तो सर्वोत्कृष्ट आणि सर्वात वादग्रस्तपणे लक्षात राहील.

धाकट्या बुशच्या कारकिर्दीत, 2001 मध्ये वर्ल्ड ट्रेड सेंटर आणि पेंटागॉनवर 11 सप्टेंबरच्या हल्ल्याच्या पार्श्वभूमीवर अमेरिकन परराष्ट्र धोरण आणि राष्ट्रीय सुरक्षेवर देखरेख ठेवत, त्यांनी एकट्याने उपाध्यक्ष म्हणून आपली भूमिका पारंपारिकपणे रिकाम्या भूमिकेतून, थोड्या औपचारिक अधिकारांसह, वास्तविक उप-राष्ट्रपतीपदात बदलली.

अफगाणिस्तान आणि इराक या दोन्ही ठिकाणी अमेरिकेच्या लष्करी कारवाईचे ते प्रमुख समर्थक होते.

इराकवरील आक्रमणाच्या आघाडीवर, चेनी म्हणाले की सद्दाम हुसेनच्या राजवटीत तथाकथित सामूहिक विनाशाची शस्त्रे होती. लष्करी मोहिमेदरम्यान अशी शस्त्रे कधीच सापडली नाहीत.

9/11 च्या हल्ल्याची जबाबदारी स्वीकारणाऱ्या ओसामा बिन लादेनच्या नेतृत्वाखालील दहशतवादी गट इराक आणि अल-कायदा यांच्यात संबंध असल्याचा दावाही त्याने वारंवार केला. ते म्हणाले की हल्लेखोरांना अमेरिकन लष्करी सामर्थ्याचा “संपूर्ण क्रोध” भोगावा लागेल.

अमेरिकेने इराकमधील त्याच्या महागड्या युद्धातून स्वत:ला बाहेर काढण्यासाठी अनेक वर्षे घेतल्यानंतर, ज्यामुळे लाखो लोकांचा मृत्यू झाला, या मोहिमेतील चेनीच्या महत्त्वाच्या भूमिकेचा त्याच्या राजकीय वारशावर जोरदार परिणाम झाला.

त्याची राजकीय कारकीर्द नंतर 2018 च्या व्हाईस मधील प्रमुख वैशिष्ट्यपूर्ण चित्रपटाचा विषय बनली – अभिनेता ख्रिश्चन बेलने त्याच्या माजी उपाध्यक्षाच्या भूमिकेसाठी गोल्डन ग्लोब मिळवला.

चेनीला आयुष्यभर हृदयाच्या अनेक समस्या होत्या.

1978 मध्ये त्यांना पहिला हृदयविकाराचा झटका आला, जेव्हा ते फक्त 37 वर्षांचे होते. चेनी त्यावेळी प्रतिनिधीगृहाच्या जागेसाठी प्रचार करत होते – आणि दिवसातून तीन पाकिटे सिगारेट ओढत होते.

2010 मध्ये त्याच्यावर “वाढत्या कंजेस्टिव्ह हार्ट फेल्युअर” चा सामना करण्यासाठी एक लहान हृदय पंप बसवण्यासाठी शस्त्रक्रिया करण्यात आली.

यावेळी त्यांना यापूर्वी पाच हृदयविकाराचे झटके आले होते. दोन वर्षांनंतर चेनीचे पूर्ण हृदय प्रत्यारोपण झाले.

त्यांच्या पश्चात पत्नी लिन, त्यांच्या मुली लिझ आणि मेरी चेनी आणि सात नातवंडे असा परिवार आहे.

रिपब्लिकन अध्यक्षांसाठी अनेक दशके काम करत असूनही, ते अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे कडवे विरोधक बनले.

2016 मध्ये सुरुवातीला त्याचे समर्थन केल्यावर, चेनी यांना अध्यक्षीय निवडणुकीत रशियन हस्तक्षेपाच्या आरोपांद्वारे आणि नाटोबद्दल ट्रम्पच्या उशिर अनौपचारिक वृत्तीचे आवाहन केले गेले.

त्याने आपल्या मोठ्या मुलीला, लिझला पाठिंबा दिला, कारण ती हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये “कधीही ट्रम्प नाही” आघाडीची रिपब्लिकन बनली – आणि 2020 च्या निवडणुकीचा निकाल स्वीकारण्यास नकार दिल्याचा निषेध केला.

गेल्या वर्षीच्या यूएस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीच्या दोन महिने आधी, चेनीने एक मोठा हस्तक्षेप केला: तो डेमोक्रॅट्सच्या कमला हॅरिसला मतदान करणार असल्याची घोषणा केली.

ते म्हणाले की “डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यापेक्षा आपल्या प्रजासत्ताकाला धोका असणारी व्यक्ती कधीच नव्हती”.

त्या बदल्यात, ट्रम्प यांनी चेनीला “अप्रासंगिक रिनो” असे संबोधले – एक संक्षिप्त रूप ज्याचा अर्थ “फक्त नावाने रिपब्लिकन” आहे.

त्याच्या शेवटच्या वर्षांत, चेनी त्याच्या स्वत: च्या पक्षात एक व्यक्तिमत्व नॉन ग्रेटा बनले होते, जे ट्रम्पच्या प्रतिमेत बदलले होते.

एका विचित्र अंतिम वळणात, त्याची स्वतःची ट्रम्प टीका – आणि हॅरिसचे समर्थन – त्याला डावीकडील काही लोकांकडून प्रशंसा मिळवून देईल ज्यांनी दशकांपूर्वी एकदा त्याची निंदा केली होती.