तेल पाइपलाइन भांडण कॅनडाच्या जागतिक महत्त्वाकांक्षेची चाचणी घेत आहे

कॅनडा स्वतःला अमेरिकेपासून आर्थिकदृष्ट्या उलगडू पाहत असताना, देशाचा लँडलॉक केलेला तेल पॅच पॅसिफिकला पाइपलाइनद्वारे आशियातील नवीन ग्राहकांकडे लक्ष देत आहे. प्रत्येकजण बोर्डवर नाही.

अल्बर्टा या तेल समृद्ध प्रांताने पंतप्रधान मार्क कार्नी यांच्याकडे एक मागणी केली आहे: आम्हाला तेल पाइपलाइन तयार करण्यात मदत करा — आणि जलद.

हे काही लहान काम नाही – खरेतर, काहींचे म्हणणे आहे की पर्यावरणीय संरक्षणास चालना देण्यासाठी तयार केलेल्या कायद्यांमुळे कॅनडामध्ये पाइपलाइन बांधणे जवळजवळ अशक्य झाले आहे. तीव्र विरोधामुळे गेल्या दशकात तीन तेल पाइपलाइन वेलीवर मरण पावल्या आहेत.

पण अल्बर्टा प्रीमियर डॅनियल स्मिथ हिरावला नाही.

तिच्या पुराणमतवादी सरकारने आशियाई बाजारपेठांपर्यंत पोहोचण्याच्या उद्देशाने अल्बर्टा तेल वाळूपासून ब्रिटिश कोलंबियाच्या उत्तर पॅसिफिक किनारपट्टीपर्यंत पाइपलाइनसाठी स्वतःचा प्रस्ताव तयार करण्याचे असामान्य पाऊल उचलले आहे. अजूनही सुरुवातीच्या टप्प्यात, स्मिथला आशा आहे की पायाभूत काम करून एक खाजगी कंपनी अखेरीस ते ताब्यात घेईल आणि ते तयार करेल.

शेजारील ब्रिटिश कोलंबिया मात्र याच्या विरोधात ठाम आहे. प्रीमियर डेव्हिड एबी, डावीकडे झुकलेल्या NDP सह, स्मिथची योजना “काल्पनिक” आणि “राजकीय” म्हणून फेटाळली आहे, असा युक्तिवाद केला आहे की कोणत्याही कंपनीला ते घेण्याचे ओझे नको आहे. आशियामध्ये द्रवीभूत नैसर्गिक वायू (एलएनजी) निर्यातीचा विस्तार करण्याच्या त्याच्या प्रांताच्या महत्त्वाकांक्षा धोक्यात आणल्याचा आरोपही त्यांनी स्मिथवर केला.

याउलट स्मिथने त्याला “अन-कॅनेडियन” म्हटले आहे.

पाश्चात्य प्रांतांमधील भांडण एका गंभीर वेळी येते. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या टॅरिफमध्ये कॅनडा अमेरिकेवरील आर्थिक अवलंबित्व सोडवण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि कार्नेने पुढील दशकात गैर-यूएस निर्यात दुप्पट करण्याची इच्छा दर्शविली आहे.

त्यात कॅनडाला जागतिक “ऊर्जा महासत्ता” म्हणून स्थान देणे समाविष्ट आहे. कच्च्या तेलासह त्याची जवळजवळ सर्व ऊर्जा निर्यात सध्या अमेरिकेला विकली जाते.

गुरुवारी, कार्नी यांनी नवीन “राष्ट्र-निर्माण प्रकल्प” चे अनावरण केले जे ते म्हणतात की कॅनडाच्या वाढीची गुरुकिल्ली आहे. या यादीमध्ये पाइपलाइनचा समावेश नाही, परंतु BC मधील गंभीर खनिज खाणी आणि LNG प्रकल्पाचा समावेश आहे.

कॅनडामध्ये जगातील सर्वात मोठ्या तेलाच्या साठ्यांपैकी एक असलेल्या कॅनडाला आता अल्बर्टन्सच्या प्रश्नांना सामोरे जावे लागत आहे की तो आधी अंतर्गत मतभेद न सोडवता आपले ध्येय साध्य करू शकतो का.

“ही बारमाही समस्या आहे,” हीथर एक्सनर-पिरोट, मॅकडोनाल्ड-लॉरियर इन्स्टिट्यूट थिंक टँकमधील नैसर्गिक संसाधने, ऊर्जा आणि पर्यावरण संचालक आणि कॅलगरी, अल्बर्टा येथे आधारित आहेत.

“दुर्दैवाने कॅनडाच्या राजकारणातील मुख्य वेज इश्यू आहे असे दिसते, आणि जेव्हा मी म्हणतो की अल्बर्टामधील कोणालाही या देशातील वेज इश्यू त्यांच्या तेलाची इच्छा नाही तेव्हा माझ्यावर विश्वास ठेवा.”

गुरुवारी विभाजनाबद्दल विचारले असता, कार्ने म्हणाले की फेडरल सरकार आणि प्रांतांनी “एकमेकांशी बोलणे आवश्यक आहे”.

“आम्ही कुठे सहकार्य करू शकतो आणि गोष्टी तयार करू शकतो हे पाहणे आवश्यक आहे आणि आपण कुठे करू शकत नाही हे आम्हाला कबूल करणे आवश्यक आहे.”

स्वतंत्रपणे, कार्नेने सूचित केले आहे की त्यांना आणखी एक पाइपलाइन बांधलेली पहायची आहे: कीस्टोन XL ते यूएस. सूत्रांनी बीबीसीला सांगितले आहे की ऑक्टोबरमध्ये पंतप्रधानांच्या ट्रम्प यांच्याशी झालेल्या शेवटच्या आमने-सामने भेटीत या प्रकल्पाचे पुनरुज्जीवन करण्यात आले होते, अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांनी टॅरिफ विरोधी जाहिरातीवरून कॅनडासोबत व्यापार चर्चा थांबवण्यापूर्वी.

Ms Exner-Pirot साठी, Keystone XL ची सूचना BC आणि अल्बर्टा यांच्यातील मतभेद दूर होणार नाही असा राजीनामा देऊ शकतो.

“दिवसाच्या शेवटी, तरीही असे दिसते की ब्रिटिश कोलंबियापेक्षा अमेरिकन लोकांशी नवीन पाइपलाइन वाटाघाटी करणे सोपे होईल.”

कार्नीने कोणत्याही प्रांताची बाजू घेण्याचे टाळले आहे परंतु अल्बर्टा कार्बन कॅप्चर आणि स्टोरेज प्रोग्राम विकसित करण्यास वचनबद्ध असल्यास पाइपलाइनसाठी खुलेपणाचे संकेत दिले आहेत. चर्चा “चांगली चालली आहे” असे ते म्हणाले.

बीबीसीला दिलेल्या निवेदनात, स्मिथच्या कार्यालयाने म्हटले आहे की ते प्रीमियर एबीच्या चिंतांचे निराकरण करण्यासाठी काम करत आहेत. पण कार्नेच्या सरकारने त्यांच्या प्रकल्पाला पाठिंबा द्यावा अशी अपेक्षा आहे असे त्यात म्हटले आहे.

स्मिथचे प्रवक्ते सॅम ब्लॅकेट यांनी एका ईमेलमध्ये म्हटले आहे की, “आम्ही एका देशाप्रमाणे काम करायचे आणि एकमेकांशी व्यापार करायचे, अंतर्गत व्यापार अडथळे दूर करायचे आणि एकमेकांचे प्रकल्प आणि उर्वरित जगाशी व्यापार करण्याच्या संधी रोखायचे की नाही हे ठरवायचे आहे.”

बीबीसीने टिप्पणीसाठी प्रीमियर एबीच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला, ज्यांनी बीसी नेत्याने गुरुवारी पत्रकारांना केलेल्या टिप्पणीकडे लक्ष वेधले.

“कोणताही मार्ग नाही, कोणताही प्रस्तावक नाही, कोणताही प्रकल्प नाही,” तो म्हणाला, “प्रीमियर स्मिथसाठी ही समस्या सतत चालू असल्याचे दिसून आल्याने तो निराश आहे” असे ते म्हणाले.

BC आणि अल्बर्टा यांच्यातील मतभेद हा दीर्घकाळ चाललेल्या संघर्षाचा एक भाग आहे जो सलग फेडरल सरकारांनी सुरळीत करण्यासाठी संघर्ष केला आहे.

ब्रिटिश कोलंबिया हे ऐतिहासिकदृष्ट्या कॅनडाच्या पर्यावरण चळवळीचे घर आहे – ते ग्रीनपीसचे जन्मस्थान आहे, जगातील सर्वात मोठ्या हवामान संस्थांपैकी एक.

अल्बर्टाची आतापर्यंतची मुख्य निर्यात क्रूड पेट्रोलियम आहे आणि कॅनडाच्या आर्थिक वाढीसाठी त्याने तेल आणि वायू उद्योगाचा बराच काळ बचाव केला आहे.

अल्बर्टा विद्यापीठातील कॅनेडियन ऊर्जा अर्थशास्त्रज्ञ अँड्र्यू लीच म्हणाले, “विवादासाठी वास्तविक कारणे आहेत. “नफा आणि फायद्यांचा सिंहाचा वाटा अल्बर्टाला मिळतो, तर पिढ्यानपिढ्या जोखमीचा सिंहाचा वाटा बीसी मध्ये होतो.”

ब्रिटिश कोलंबियातील विरोधामुळे एनब्रिजचा अल्बर्टा ते बीसी नॉर्दर्न गेटवे पाइपलाइन प्रकल्प रद्द करण्यात आला. 2016 मध्ये न्यायालयांनी स्वदेशी समुदायांचा योग्य सल्ला घेतला नसल्याचा निर्णय दिल्यानंतर ते रद्द करण्यात आले. एनब्रिजने अयशस्वी प्रकल्पावर C$370m ($263m; £200m) पेक्षा जास्त खर्च केल्याचे सांगितले.

अल्बर्टाच्या नवीन प्रस्तावाबद्दल विचारले असता, एनब्रिजच्या प्रवक्त्या जीना सदरलँड यांनी बीबीसीला सांगितले की फेडरल सरकारने “कोणत्याही मोठ्या ऊर्जा प्रकल्पांचा विचार करण्यापूर्वी” त्यांच्या नियामक धोरणांमध्ये सुधारणा करणे आवश्यक आहे.

अल्बर्टाचे म्हणणे आहे की बीसीच्या किनाऱ्यावरील तेल टँकर बंदीसह ती धोरणे, जी प्रीमियर एबी आणि बीसी दोन्ही देशी नेते ठेवू इच्छितात, ऊर्जा विकासात अडथळा आणत आहेत.

अल्बर्टा ते BC, TransMountain (TMX) पर्यंत चालणाऱ्या एकमेव तेलाच्या पाइपलाइनलाही तीव्र विरोध करण्यात आला आणि फेडरल सरकारने 2018 मध्ये C$4.5bn मध्ये खरेदी केल्यावरच ती पूर्ण झाली. प्रकल्पाची एकूण किंमत C$35bn होती.

TMX ने कॅनडासाठी C$12.6bn पेक्षा जास्त तेल महसूल जमा केल्याचा अंदाज आहे, त्यानुसार अल्बर्टा सेंट्रलचा अहवालआणि मदत केली आहे गैर-यूएस कच्च्या तेलाची निर्यात सहा पटीने वाढली आहे गेल्या वर्षी.

एक ऑक्टोबर एंगस रीड संस्थेचे सर्वेक्षण बहुसंख्य कॅनेडियन (59%) दुसऱ्या अल्बर्टा-बीसी पाइपलाइनच्या कल्पनेला समर्थन दर्शवतात, ज्यात BC 56% रहिवासी आहेत.

पण स्वदेशी सार्वभौमत्व आणि पर्यावरण हे अजूनही महत्त्वाचे घटक आहेत – कॅनडाने 2035 पर्यंत हरितगृह उत्सर्जन निम्मे करण्याचे वचन दिले आहे. देशाने हवामान बदलाचा परिणाम स्वतःच पाहिला आहे, ज्यामध्ये रेकॉर्डवरील सर्वात वाईट वणव्याच्या हंगामाच्या अलीकडील स्ट्रिंगचा समावेश आहे.

पर्यावरण संरक्षण कॅनडा येथील कार्यक्रमांचे संचालक कीथ ब्रूक्स म्हणाले की, नवीन पाइपलाइनच्या दिशेने कोणतीही हालचाल केल्यास त्याला प्रतिसाद मिळेल.

“आम्ही याचा मोठ्याने निषेध करू,” श्री ब्रूक्स म्हणाले की, फर्स्ट नेशन्स समुदायांकडून त्याच्या मार्गावरील कायदेशीर आव्हानांचा तसेच निषेधांचा अंदाज आहे.

त्यांनी असा युक्तिवाद केला की तेल पाइपलाइन तयार होण्यासाठी देखील अनेक वर्षे लागतील आणि म्हणून कॅनडाच्या तात्काळ आर्थिक आव्हानांना तोंड देण्यासाठी ते फारसे काही करू शकत नाहीत.

“आज ते आमच्यासाठी काहीही करत नाही,” तो म्हणाला.

विरोधक आतापासूनच आकार घेत असल्याचे दिसून येत आहे.

“आमचे समुदाय खाजगी फायद्यासाठी संपार्श्विक होणार नाहीत,” वायव्य बीसी मधील वेटसुवेट’एन फर्स्ट नेशनचे प्रमुख ना’मोक्स म्हणाले, जे पंतप्रधानांच्या गुरुवारच्या घोषणेचा निषेध करण्यासाठी जमलेल्या स्थानिक नेत्यांच्या गटातील होते.

“ही ‘आर्थिक विकास’ म्हणून मुखवटा घातलेली औपनिवेशिक हिंसा आहे आणि जग पाहत आहे.”